2023.03.18

大切な人のレジリエンス（回復力）を高めるアロマの力

仕事のプレッシャーや人間関係など、現代社会は何かとストレスフル。加えて、未来に対する不安や恐怖など……、現代人の心は疲弊し、その影響で身体が硬直して不調を訴える人が増え続けています。そのような時代を生き抜くために、自分自身や家族、大切な人の心身をどのようにケアして、レジリエンス（回復力）を高めていったらよいのでしょうか？

「ポリヴェーガル理論」という言葉を聞いたことはありますか？これが、大切な人のレジリエンス（回復力）を高めるキーワードです。「ヴェーガル」とは、迷走神経（Vegus nerve)のことで、副交感神経の代表的な神経です。

従来、自律神経は、興奮時に優位になる「交感神経」と、リラックス時に優位になる「副交感神経」の2つがあると考えられていました。実は、副交感神経の迷走神経には、更に２つあると言われています。他者との友好的な関係のときに働く「腹側（ふくそく）迷走神経」と、恐怖や不安により身体が動かなくなる際に働く「背側（はいそく）迷走神経」の2つの神経です。この迷走神経へのアプローチが、心身の治癒のプロセスに大きく関わっているという理解の元、研究が行われたのがポリヴェーガル理論なのです。

「ストレスやトラウマ体験による身体の硬直、ここに最も強力にアプローチできるのが嗅覚である！」と米国のアロマセラピー協会NAHA元プレジデントとして世界のアロマ界をリードしてきたジェイド・シュート氏は力強く言います。

アロマセラピーを学んだことのある方なら誰でも知っている理論ですが、香りは、感覚の中でも特に大脳辺縁系に影響を与えます。この大脳辺縁系には、記憶を司る海馬や、感情を司る偏桃体が存在します。PTSD（心的外傷後ストレス障害）をお持ちの方は、偏桃体の神経細胞が増加し、実際に大きくなっていて、そのため不安や恐怖、攻撃性が高まると言われていますが、嗅覚は偏桃体へ直接アクセスすることができるアプローチなのです。しかも、簡単に！！